Prevenção Contra-incêndios
O fogo tem fascinado a humanidade durante milhares de anos. Foi a maior conquista do homem pré-histórico. A partir desta conquista o homem aprendeu a utilizar a força do fogo para seu proveito, extraindo a energia dos materiais da natureza ou moldando a natureza em seu benefício. O Fogo serviu como protecção aos primeiros hominídeos, afastando os predadores. Depois, o fogo começou a ser empregado na caça, usando tochas rudimentares para assustar a presa, encurralando-a. Foram inventados vários tipos de tochas, utilizando diversas madeiras e vários óleos vegetais e animais. No Inverno e em épocas gélidas, o Fogo protegeu o Ser Humano do frio mortal. O Ser Humano Pré-Histórico também aprendeu a “cozinhar” os alimentos em fogueiras, tornando-os mais saborosos e saudáveis, pois o calor matava as muitas bactérias existentes na carne. O fogo foi o maior responsável pela sobrevivência do Ser humano e pelo Grau de Desenvolvimento da Humanidade, apesar de que, durante muitos períodos da história, o Fogo foi usado no desenvolvimento e criação de Armas e como força destrutiva.
O fogo é formado por três entidades distintas, que compõem o "triângulo do fogo". São eles o combustível (aquilo que queima, como a madeira), o comburente (que permite a queima, como o oxigénio) e o calor. Sem uma dessas entidades, não pode haver fogo.
Fundamento químico
Chamamos fogo ao resultado de um processo muito exotérmico de oxidação. Geralmente, um composto orgânico como o papel, a madeira, os plásticos, os gases de hidrocarbonetos, gasolina e outros, susceptíveis a oxidação, em contacto com uma substância oxidante (oxigénio do ar, por exemplo) necessitam de uma energia de activação, também conhecida como temperatura de ignição. Esta energia para inflamar o combustível pode ser fornecida através de uma faísca ou de uma chama. Iniciada a reacção de oxidação, também denominada de combustão ou queima, o calor desprendido pela reacção mantém o processo em marcha. Os produtos da combustão (principalmente vapor de água e gás carbónico), em altas temperaturas pelo calor desprendido pela reacção, emitem luz visível. O resultado é uma mistura de gases incandescentes emitindo energia, denominado chama ou fogo. A composição dos gases que se desprendem, assim como a sua temperatura e disponibilidade do comburente, determinam a cor da chama. No caso da combustão de madeira ou papel a chama é roxa, amarela ou alaranjada. Na queima de gases de hidrocarbonetos obtém-se uma chama azulada, e cores exóticas são obtidas quando são queimadas substâncias que contém elementos metálicos.
Conhece-se várias maneiras de produzir o fogo. Uma das menos conhecidas é a obtida pela reacção entre o permanganato de potássio - KMnO4 e a glicerina ou propanotriol - C3H5(OH)3. O contacto entre essas duas substâncias produz uma chama imediata e muito viva.
O fogo pode ser considerado como um inimigo potencial, e realmente é extremamente destrutivo quando foge do nosso controlo. Neste sentido o estudo do comportamento do fogo é imprescindível para a avaliação dos efeitos dos incêndios.
COMBUSTÃO
Combustão é a reacção química entre duas ou mais substâncias que produz uma terceira altamente instável e fugaz da qual emana luz e calor ou apenas calor, Na combinação das substâncias, uma delas é um gás. A reacção instantânea do oxigénio com uma substância é combustão. O fogo é uma das reacções químicas cujo resultado final é um gás.
A combustão pode ser natural (um raio que queima uma árvore), induzida quando se utiliza um fósforo para atear fogo a um combustível e espontânea quando trapos embebidos em óleo derivado de petróleo em presença de humidade fazem a combinação do carbono e hidrogénio do óleo com o oxigénio da água. Em pântanos, gases como o metano podem incendiar-se espontaneamente em presença do oxigénio atmosférico, é o fogo-fátuo. O fogo é uma reacção de oxidação. O oxigénio não é um combustível e sim um comburente; outro comburente importante é o cloro.
De 0 a 8% de O2 - não ocorre
De 8 a 13% de O2 - lenta
De 13 a 21% de O2 - viva
Material oxidável (combustível)
Material oxidante (comburente)
Fonte de ignição (energia) e Reacção em cadeia

Eliminando-se um desses 4 elementos, terminará a combustão e, consequentemente, o foco de incêndio.